Red Bull Air Race Report 2016

室屋義秀/Team FALKEN、コースレコードで予選トップ通過。6ポイント獲得で年間総合ランキング3位の可能性を残す。

コースレコードで予選トップ通過。Round of 8で2番手の好タイムを出すも敗退。

レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ第7戦が、10月1日（土）2日（日）の両日、米国のインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（以下、IMS）で行われた。

スタンディングスタートから始まるレーストラックは、一見スローでシンプルなレイアウトみえるが、フライトが始まってみると、選手たちは次々とペナルティを取られることに。

会場のIMSは、ゴルフコースが隣接しており、その一部のホールはIMSのオーバルコース内にある。そのためインフィールドには高い木が多く、今回のエアレースでも立ち木を避けるために、かなりゲートごとに大きなアップダウンが設けられていた。これがゲート1、2でインコレクトレベルのペナルティを多発させた原因でもある。

チーム・ファルケン（室屋）も30日から始まったフリープラクティスでは様々なライン取りを試しながら徐々にタイムを詰めていき、フライト毎に7位、4位、4位と着実に順位を上げながら、1日に行われた予選では、ついに2日間のフライトで最速となる1分2秒073のコースレコードをたたき出し、見事にトップ通過。

決勝ラウンド初戦のラウンド・オブ・14では、今レースからマスタークラスに昇格したチリのクリスチャン・ボルトン選手と対戦。クリスチャン選手が2秒のペナルティを受け、後攻の室屋にとっては有利な試合展開になると思われたが、室屋は、次のラウンド・オブ・8で優位な組み合わせを得るために果敢に攻め、結果、4秒のペナルティを受け8位となり、続くラウンド・オブ・8では、チャンピオンシップポイントランキングでトップに立つ、同期で盟友のマティアス・ドルダラー選手（ドイツ）と戦うことに。

ラウンド・オブ・8、先行で飛んだ室屋は、ラウンド・オブ・8でそれまでに飛んだ7人のなかで最速タイムとなる1分3秒730という好フライトを見せたが、対するドルダラー選手がここで驚異的なフライトをみせ、1分2秒台のタイムをたたき出し、室屋はここで敗退。

ラウンド・オブ・8で出した1分3秒730という記録は、室屋自身も「ベストに近いタイム。これで、まあ大丈夫かなと思ったんですけどね」と振り返る好タイムである。
ところが、後から飛んだドルダラー選手は、室屋のタイムを1秒近く上回るスーパーラップを叩き出し、結果、室屋はラウンド・オブ・8全体で2番目のタイムを出しながら、ファイナル4に進むことができなかった。

惜しくもファイナル4には進出できなかったものの、最終結果は5位、ワールドチャンピオンシップポイント6を獲得し、年間総合ランキングも6位に浮上。2016年シーズンも残すところ１戦のみ。「今回5位に入って6ポイント加算できたことで、まだ年間総合3位の可能性は残っている。これで最後までおもしろくなる。ラスベガス戦の注目は3位争いですね」と語る室屋は、今年の目標である「年間総合で表彰台」の達成をラストレースにかける。

室屋義秀/Team FALKEN、予期せぬオーバーG。パイロットとして準備不足と悔やむ戦い。

身体と機体の調和に乱れが。苦しい戦いが続いたヨーロッパラウンド。

レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ第6戦が9月3日（土）4日（日）の両日、ドイツ・ラウジッツで行われた。

今回、舞台となったサーキット、ラウジッツリングでの開催は、2010年以来2度目となる。
チャンピオンシップ6位の成績で今大会に乗り込んだチーム・ファルケン（室屋）は、3日（土）の予選で54秒700の好タイムをマークし、幸先よく予選を4位で通過。ところが好天に恵まれた初日から一転、大会2日目の決勝はあいにくの雨模様。選手たちはブタペスト大会同様、天候の推移を見守りながら待つことを余儀なくされた。また、予選3位のマルティン・ションカ選手（チェコ）が、エンジン回転数の規定値超えで失格となり、室屋選手は順位を一つ上げ、予選3位で決勝のステージへと駒を進めた。

決勝ラウンド初戦のラウンド・オブ・14での、室屋の対戦相手はニコラス・イワノフ選手（フランス）。レース直前から雨に見舞われ、天候回復待ちのため、予定よりも1時間遅れてスタート。先行したニコラス選手のタイムは57秒088。室屋にとってプレッシャーとなるタイムではなかったももの、抜かりなくフライトに臨んだ室屋。しかし、ゲート3から4にかけてのコーナーでまさかのオーバーGにより、DNF（DID NOT FINISH）となり、敗退。

レース終了後、室屋は「イワノフ選手のタイムはわかっていたので、あえて攻め込まず、自分のペースで飛んでいました。ゲート3から4へのコーナーでオーバーGになるとはまったく予期しない展開でした。機体の調子は良かったので残念です。解析データとの調整で身体に刷り込んだ自分の感覚はもちろんですが、気温や空気密度といった気象条件など、あらゆる角度からの対応や対策が必要だと感じました。その点パイロットとして準備不足でした」と悔しそうに語った。

「機体の改良よりも、まずはパイロット。千葉のときと同じように、とにかく飛んで飛ん
で、オーバーGになる感隔を筋肉が自然に反応するレベルまで体で覚えるしかない。ここ3 戦、苦しい戦いが続いていますが、さらにしっかりと研究とトレーニングを重ねて、残り2 戦、確実に勝ち上がりたいと思います」

2016年シーズンも残すところ後2戦。機体とどれだけ調和して飛べるかが今後の鍵になる。

室屋義秀/Team FALKEN、Round of 8で惜しくも敗退。 タイトなポイントを敢えてぎりぎりまで攻めた、その訳とは。

Round of 8敗退もファイナルを見据えたトライが勝つための戦略を学ぶレースとなった。

8月14日（日）レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ2016、第5戦・決勝が英国・アスコットで開催され、室屋義秀/チーム・ファルケンは、予選、Round of 14ともに好タイムをマークするも、Round of 8で痛恨のパイロンヒットとなり、ファイナル4進出を逃し8位。年間ランキング6位でシーズン後半戦を折り返す形となった。

今回、レース会場となったのは、1711年に設立され、英国王室所有の伝統と文化が感じられるアスコット競馬場。3年連続開催となる今大会も、競馬場と隣接するゴルフ場の両敷地にわたってレーストラックが設営され、観客席の目の前から離陸しスタートゲートに向かう“スタンディング・スタート”方式がとられるユニークなレイアウトになっている。

スタートゲート通過時の進入角度にも規定があるため、選手たちは、離陸後、すぐに上昇し、その後、降下しながら加速をつけつつも、進入時には機体を水平に戻さなくてはならない。また、スタートゲート通過直後にはバーティカルターンを要するゲートが設定されており、その後に続くコースにも高い木々に遮られゲートを目視することができない林越えの箇所がある上、ターン自体も大きく回り込まなければならず、タイミングをつかむのが難しいため、選手たちは頭の中ではっきりと全体のコース取りのイメージを確立しておくことが重要になる。大きな弧を描く形に設定されたレーストラックは、一見、シンプルに見えて、（他のレース会場ではあまり見られない）起伏も多く、各セクターの要素を一つずつ解析していくと、様々なテクニックを要するタフなレーストラックであることが分かる。

しかし、昨年、同トラックで3位に入賞した実績を持つ室屋は、金曜日に始まったフリー・プラクティス・セッションから好タイムをマークし、フライト毎にタイムを着実に縮めてきた。土曜日に行われた予選でもミスなく『狙い通り』のフライトで3番手につける好調ぶりを見せ、翌、日曜日に行われたRound of 14では自身最速の1:04.310（ノーペナルティ）をマークし、カービー・チャンブリス選手（米国）に1.869秒差で手堅く勝利をおさめた。

続くRound of 8は、当初、対戦予定だったピート・マクロード選手（カナダ）が、フライト終了後のデータ解析でエンジン回転数が制限値を超えていたためDQ（失格）となり、マイケル・グーリアン選手（米国）との対戦に。

ここまで好調だった室屋は、フライト前半、グーリアン選手をしのぐタイムでこのまま逃げ切るかと思われたが、自身も今コースのポイントと語っていたゲート6で痛恨のパイロンヒットにより3秒のペナルティが加算され、1:06.874となり、グーリアン選手に0.980秒及ばず、惜しくも敗退。8位で今大会を終えた。

大会終了後、室屋は
「Round of 8のヒートではそこまでプッシュする必要はないとはわかっていたのですが、（Round of 14で）マティアスが良いタイムを出していたので、ファイナル4の前に一度このヒートで練習をしておこうと考えていました。風の流れが変わって、ゲート6でパイロンヒットしたのは分かったので、なんとか（ペナルティの）3秒を取り戻そうと後半、最後まで押し込んだのですが、（グーリアン選手のタイムに）わずかに届きませんでした。最終的に自分のミスです。

今大会、フライト全体のセットは非常に良い形で成果が出ていて、“飛行のセットアップ”自体は確実に良くなっていることが実感できましたが、“レース展開”に対するタクティクス（戦略）についてはまだまだ経験の少なさを感じたので、今後は速く飛ぶためのテクニックとは違う、“レースの結果を出すためのテクニック”も勉強するシーズンだと思って、次の3戦は固くファイナルに進みたいと思います。」と語った。

コースの特徴を知り尽くした上で、あえて攻め込んだ「ファイナルを見据えたトライ」。それが、Round of 8で見せた『攻め』のフライトの理由だった。

結果、Round of 8もタイムだけ見れば、勝てないヒートではなかった。しかし、敢えて攻めた結果の敗退。今回、室屋がレース後に語った「レース展開に対する戦略の重要性」。そこに、常に上位に顔を揃えるチームたちが持つ「強さ」の一端が見えた。

Finalに確実に勝ち上がるには“速さ”だけではない、“勝つためのテクニック”も重要な要素であることを実感したのも、チームが上位ステージで戦っているからこそ見えた新たな課題だろう。今シーズン、“勝利”に向けて着実に進化してきたチームにとって、今年の残り3戦は“勝つための戦略”を学び、「真の強さ」を体得する意味でも重要なレースとなる。

不安定なコンディションの中、好タイム出すも5位。
最速の敗者でのRound of 8進出は、実力の証。

室屋/Team FALKENは5位、年間総合ランキング4位でシリーズ前半戦を折り返す。

第４戦、ブダペスト戦（ハンガリー）が開催された。ブダペストは街の中心部全体が世界遺産に登録されているヨーロッパ屈指の観光都市のひとつ。
中心を流れるドナウ川に架かる世界遺産のチェーンブリッジをくぐってスタートゲートに入る有名なコースレイアウトが特徴だ。

前戦の日本大会に同様 、天候不良により、土曜日の予選がキャンセルになった。
決勝日は、暗い雲が低く垂れこめ 、細かい雨が降り続くコンディション。天候をにらみながらのレース開催となったため、全体の進行は大きく遅延した。

予選キャンセルのため、Round of 14の対戦相手は年間ランキングの順位によって決定し、室屋/Team FALKENはHeat 2でファン・ベラルデ選手（スペイン）と対戦。
時折、強い風雨に見舞われる厳しいコンディションの中、Heat後攻の室屋は、レース中盤までベラルデ選手のタイムを上回るクリーンなフライトを見せるも、最後のセクターで僅かに遅れ、ベラルデ選手に0.155秒差で惜しくもHeatは敗退となった。Round of 14の全フライトを終えた時点で、室屋のタイムは、ファン・ベラルデ選手に次ぐ全体の2番手。室屋は、全Heatの敗者の中で最速（ファステスト・ルーザー）となりRound of 8に進出を果たす。

続くRound of 8では、今大会、こちらもプラクティスから一貫して好タイムのカービー・チャンブリス選手（米国）と対戦。室屋はタイムではチャンブリス選手を上回るも、ゲート7でインコレクトレベルにより辛くも2秒のペナルティをとられFinal 4進出を逃す結果となったが、その後に続く予定だったFinal 4が時間の都合によりキャンセルとなったため、Round of 8を終えた時点でレースは終了となり、Round of 8のタイムによって順位が決定。室屋は5位でレースを終え、4.50ポイントを獲得。トータル22.50ポイント、年間総合ランキング4位で2016年シリーズ前半戦を終えた。

天候不良による待機や度重なる予定変更で、パイロットたちはコンディションを維持するのが難しいレース運びの中、室屋はコンスタントに好タイムをマークしていた。参戦してから初めてのファステスト・ルーザーでRound of 8進出を果たしたことは、シリーズ全体で考えた場合、対戦相手との巡り合わせに関わらず、確実に勝ち上がれる実力の証でもある。

「悪い条件が重なっているなかで、ここは勝負をかけるコンディションではないと判断しました。ターンの部分など、もっとタイムをつめられるところはありましたが、そこで無理をしてもオーバーＧを取られたりする危険性も潜んでいましたから。今日は手堅く行って、ちゃんとポイント固めをしておけばいいというレースだったと思います。前回のレースが優勝だったことを考えれば、５位という順位は残念ですけど、今回のレースの展開や流れを考えれば上出来じゃないでしょうか。最初の２戦が酷かったわりには、いい位置につけている。年間総合３位という目標は十分射程内ですし、あと２勝できれば、トップのマティアスにも追いついていける」と室屋はコメント。

日本戦での優勝を機に、室屋そしてチームに、新たな自信が備わってきている。
今レース、Final 4進出こそ逃しはしたが、残るシーズン後半戦に期待が持てる結果を残した。

ブダペスト戦Final Result

http://www.redbullairrace.com/en_INT/results

悲願の初優勝！母国開催で操縦技術世界一に。
チームの努力と多くの声援が後押しとなり、再び、最良の日を迎えた。

二年目を迎えた、レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ 2016千葉が開催された。

金曜日のトレーニングセッションで、好調を維持していた室屋。予選を上位で通過して、優位なレース戦略をとる作戦を立てていたが、予選は強風によりキャンセル。総合成績順でRound of 14の対戦相手がピート・マクロードとなった。レース戦略が崩れ、嫌なムードが立ち込めていた。

迎えた、決勝日、早朝より小雨が降る中、レースデイがスタートした。早朝より、６万人のファンが幕張の浜辺でレースの開始を待っていた。午後には、雨もあがり、日差しが差し込む絶好のレース日和となり、観客のボルテージも高まってきた。

そんな中、Round of 14のHeat2、ピート・マクロードとの対戦が始まった。大歓声の中、スタートゲートを通過する室屋の機体からは、スモークが出ていなかった。メカニカルトラブルだ。スモークペナルティ+1秒を課せられた。幕張の浜に嫌な空気に包まれた。レースタイムは、01:06.022 +1秒。チーム内にもRound of 14での敗退の気配が漂う中、続く、ピート・マクロードがオーバーGでDNFとなり、室屋はRound of 8へ進出した。

チームは、機体をハンガーに戻し、スモークシステムの修理を急いだ。


Round of 8の対戦相手は、シリーズランキングトップのマティアス・ドルダラー。1/1000秒を争う展開になることは予想され、＋１のペナルティは、そのまま敗退を意味している。

Round of 8のスタート。レースディレクターの「SMOKE ON!」の合図に、室屋の機体からは、スモークが出た。時間の無い中、チームが見事に修正を加えていた。レーストラックを驚異的なスピードで駆け抜ける室屋は、01:04.610のタイムを叩き出し、Final 4へ進出を果たす。

Final4。2番手に飛行した、室屋は01:04.992をマーク。この時点で表彰台を確実なものにした。続く、カービー・チャンブリスは、01:05.618。暫定一位。最後の飛行は、マーティン・ソンカ。各セクターで室屋を上回るタイムで先行する中、最後のセクターで奇跡の逆転劇。0.1秒差で室屋が勝利。

マーティン・ソンカのゴールタイムが伝えられると、エアポートに大きな歓声が上がった。エアポート周辺のファンからは、「Yoshi」コールが。エアポート全体が、初優勝を祝福していた。

表彰台の最も高い場所に立つ室屋。君が代が流れ、歓喜のシャンパンファイト、チームスタッフと喜びを分かち合う室屋の目には、涙があふれていた。

大きな成果を残した、2年目の母国開催。再び訪れた「最良の一日」。応援いただいた皆様の声援で加速したとしか思えません。全てのチームメンバーの勝利でした。

千葉戦Final Result

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新たな翼で挑むも、不安定なコンディションと不運が重なりDNF。
次戦、ホームレースに向けて、調整を加速させる。

オーストリアを代表するフォーミュラ1のレーストラックが会場。Team FALKENは新たな味方を加えて参戦する。

室屋にとってホームレースとなる千葉の大会を6月に控え、その前哨戦とも言えるレースが来る週末にオーストリア・シュピールベルクのRed Bull Ringで行われる。山々に囲まれ天候の変動が激しいシュピールベルクのレーストラックで、室屋はこれまで苦戦を強いられており、昨年と一昨年のシュピールベルク戦では第1ラウンド突破を果たせずに敗退した。しかし、レーストラックのコンディションを変えることはできないものの、日々開発と改良に努めるチームは、新たな武器となる小型の“ウィング”を引っさげて、オーストリアの中央に位置する緑豊かなシュタイアーマルク州入りした。

主翼の先端に取り付けられた小型のウィング（レイクド・ウィングチップ）は、旋回時に空気抵抗を減らすためのもので、今回のシュピールベルク戦での導入に向けてチームは2016年の開幕戦直前から急ピッチで新しい小型ウィングチップの開発に取り組んできた。また、隣国スロベニアでもこのウィングを実装した状態で密かにテストフライトを続けていた。今週末、いよいよその姿が明らかとなる。

また、10月のシーズン終了を表彰台の上で祝うことが目標のチームにとって喜ばしいニュースがもうひとつ。唯一日本から参戦する室屋の挑戦に賛同し、新たにLEXUSがパーソナル・スポンサーに加わったのだ。室屋は「LEXUSとの新たな結びつきを通じ、我々のチーム運営にも一層力が入りますね。これからが楽しみです。」と語っている。

日本の地元をはじめ各地で数々のイベントをこなしながらも、室屋の視線はすでにシュピールベルク戦へとまっすぐ向けられている。また、2011年の東日本大震災で甚大な被害を受けた福島県の出身である室屋は、今回の度重なる地震にふれて次のような心からのメッセージを送っている。

「熊本、そしてエクアドルの地震がもたらした大きな被害を知り、Team FALKEN全員深く心を痛めています。我々の心は被災地のみなさんとともにあります。みなさんのご無事と一刻も早い復興を願ってやみません。」

向かえたレースディ。昨年同様にコンディション変化の激しい週末となった。

開催地のシュピールベルクは山間に位置し、4月22日（金）のトレーニングまでは晴天だったものの、予選の23日（土）は一転して雨となり、決勝の24（日）には時折雪が降るなど、昨年同様、コンディションが大きく変化した週末となった。

23 日（土）に行われた最終のトレーニングセッションでは2位のタイムを叩き出した室屋だったが、セッションの途中からスモークが出なくなり、予選前に緊急修理をしてスモークが出るのを確認したものの、結局予選では両アタック共にスモークが出ず、それぞれ1 秒のペナルティを与えられ10 位で決勝を迎えた。その決勝1回戦目Round of 14の対戦相手は同期で、過去4回対戦しているマティアス・ドルダラー。

しかし、アブダビ大会で導入された新たなG メーターを、今大会前にユニットごと交換した上、スモークが出ないという原因不明のトラブルに見舞われ、決勝直前にスモークシステムを全交換した室屋の決勝での出走順はHeat 1の先行。日々変わるコンディションの為、手探りでの出走となり、強敵に対してギリギリところを攻めた結果、1週目最初のターンでオーバーG（規定の重力加速度を超過）となってしまい、前戦に続いてDNF（失格）となった。トレーニングでは好タイムを叩き出していただけに、システムトラブルと続くオーバーG に対して室屋は「スモークが出なかったり、雪が降ったり、1番手で飛んだりと何か噛み合わないレースでした。2戦連続でオーバーG に悩まされているので、次戦に向けて機体の改良を進めつつ、対策を練ってきたいと思います。これまでの2 戦は非常に悔しいですが、次はホームですので、機材もあるしトレーニング環境も含めて余裕が出るので、歯車をきちんと噛み合わせて前に進んでいきたいと思います」とコメントした

シュピールベルク戦Final Result

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2016年シリーズ第1ラウンド・アブダビ戦
室屋/Team FALKENはRound of 8でまさかのオーバーG。
くしくも敗退するも、最終7位・3ポイントを獲得

初戦の地、アブダビ入り後に、機体に新しい計測センサーが導入され、従来のものに比べて敏感にGを感知するようになったため、予選前に行われた3回のトレーニング・セッションでは、いずれも同じ場所（シケイン後のゲート3）でオーバーGによるDNF（Did Not Finish）を2回、及び、オーバーGを避けようとしてセーフティーライン超えたことによるDQ（Disqualify）を1回の計3回ペナルティをとられ、アブダビ戦特有の厳しいトラック設定によるコース攻略に苦戦していた室屋でしたが、フライト後に各フライトデータを解析し、新計測システムへの対策を進めた結果、予選のタイムは0:59.242・ノーペナルティで4位、予選結果を受け、本日行われたRound of 14では予選11位のペトル・コプスタイン選手（チェコ）と対戦し、このラウンドもノーペナルティ・1:01:154のタイムでコプスタイン選手に+3.855秒差で勝利し安定したフライトでRound of 8へ進出。

ターニングマニューバーに入る際の操縦桿の操作やタイミングなど、繊細な部分の研究とトレーニングを重ねてきましたが、新システム導入によって更に敏感になったオーバーG対策のため、急遽、自身のフライトスタイルの変更を余儀なくされた室屋が、ここまで短い時間で上手く状況の変化に対応してきたと思われた矢先、Round of 8、フランソワ・ルヴォー選手（フランス）との対戦で、先行で臨んだ1ラップ目、ゲート3でまさかのオーバーGでDNFとなり敗退。昨年、初めてオーバーGで失格になった千葉戦後、チームでオーバーG対策を進め、以降、オーバーGによるDNF敗退は無かった室屋自身も「まさかここ（ループの頂点）で11Gをとられるとは思ってもみなかったので、不完全燃焼な感じはあります」と語り、悔しさをにじませました。

最終結果は、Final 4に進出したハンネス・アルヒ選手（オーストリア）がゲート3でセーフティーラインを超えて失格（DQ）となり、室屋は最終成績7位、ワールドチャンピオンシップ・ポイント3を獲得し初戦を終えました。

【初戦終了後の室屋コメント】

アブダビ戦のコースレイアウトは、ゲート3のターンでオーバーGとクラウドラインのオーバーとうい2つのペナルティ要素が重なる設定になっていたので、最も注意して準備を進めていました。
そこに、今回のレースから突如Gセンサーが変更なり、これまで取られることがなかったレベルのフライトでオーバーGのペナルティを度々取られるようになったため、トレーニングから予選までの短い時間で新しいシステムに対応する必要に迫られることになりましたが、原因が見えてきた予選からはフライト自体はすごくいい形にまとまって、続くRound of 14も予選からのいい流れの中で着実に飛ぶことができました。

それらのフライトデータを確認して臨んだRound of 8は、自分としてはFinal 4を見据えたフライトだったのですが、余力を残していたゲート3を限界ぎりぎりまで攻めた結果、（オーバーGになりやすい「機体の引き起こし」の瞬間ではなく）まさか、ループのトップでオーバーGをとられることになってしまい、これは思ってもみなかった事態だったので、ちょっと想定と違うレースになったという意味で不完全燃焼な感じではあります。

新しいシステムが導入されたので、そこに対して新たに飛行技術を合せていく必要がありますが、対応策は見えてきているので、次戦・シュピールベルク戦では成果が出せると思います。

アブダビ戦Final Result

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